Itzehoe (anz) – Er weiß, was es braucht, um erfolgreich zu sein. Das ist einer der Vorzüge von Leon Kalinic, die Max Rockmann, Coach der Itzehoe Eagles, hervorhebt. Denn zuletzt holte der Kroate mit den ETB Miners den Meistertitel in der ProB. In der kommenden Saison der BARMER 2. Basketball Bundesliga läuft der Power Forward, der gerade seinen 26. Geburtstag feierte, für die Eagles auf.

Kalinic stammt aus Slavonski Brod, wo sein erster Coach Igor Kovačević die Liebe zum Basketball entfachte. Als Jugendlicher gewann er mit Cedevita Zagreb nationale Titel, es folgten vier Jahre am College in den USA an der Ouachita Baptist University in Arkansas und der Park University in Missouri, wo er Business Management studierte. Nach zwei Jahren in Kroatien ging Kalinic zu den Miners nach Essen, wo er durchschnittlich 7,6 Punkte und 4,2 Rebounds zum Titelgewinn beisteuerte.

Und jetzt Itzehoe: Bei den Eagles will der 26-Jährige seine Karriere weiter vorantreiben und mit seinem neuen Coach und Team so erfolgreich spielen, wie es nur geht. Mit seiner Siegermentalität und dem Willen, immer als Sieger vom Feld zu gehen, will der Neuzugang dazu beitragen. 

Genau damit sowie mit seiner Arbeitseinstellung habe ihn Kalinic in den Gesprächen beeindruckt, sagt Rockmann. Der Kroate werde nicht nur sportlich, sondern auch menschlich hervorragend in die Gruppe passen. Hinzu kommt: „Leon bringt mit seiner Vielseitigkeit genau die Qualitäten mit, die wir auf den großen Positionen gesucht haben.“ Sein starker Wurf von außen werde dem Spiel der Eagles noch mehr Raum verschaffen, gleichzeitig könne Kalinic mit dem Rücken zum Korb Akzente setzen. 

Sein Ziel für die persönliche Entwicklung fasst der 26-Jährige in einen Satz: „Am Ende der Saison will ich besser sein, als ich es jetzt bin.“