Itzehoe (anz) - Er bleibt in Itzehoe. Denn dort fühle er sich wohl und könne sich basketballerisch wie auch abseits des Feldes gut entwickeln, sagt Luca Merkel. Auf besagtem Basketballfeld will der 22-jährige Power Forward künftig wieder regelmäßig stehen, nachdem sein erstes Jahr bei den Itzehoe Eagles in der BARMER 2. Basketball Bundesliga weitgehend Verletzungen zum Opfer fiel.
Merkel stammt aus Weinheim in Baden-Württemberg, spielte in der Jugend bei der SG Mannheim und ging von dort zu den Eisbären Bremerhaven, wo er auch Minuten in der ProA bekam. Das folgende Engagement beim TV Ibbenbüren in der Regionalliga war nur kurz, weil Merkel einen Achillessehnenriss erlitt. Bei den Eagles wollte er wieder durchstarten, verletzte sich aber gleich im ersten Training schwer an der Schulter. Auch sein Comeback im Frühjahr blieb wegen einer erneuten Verletzung kurz. Deshalb sagt der 22-Jährige: „Ich möchte diese Saison zu alter Kraft zurückfinden und in allererster Linie natürlich gesund bleiben.“
Der Zwei-Meter-Mann habe leider kaum Spielpraxis sammeln können, sagt Eagles-Coach Max Rockmann. „In dieser Saison geht es vor allem darum, dass er sich Schritt für Schritt wieder an sein gewohntes Niveau heranarbeitet und das Vertrauen in seinen Körper zurückgewinnt.“ Dafür wird Merkel zunächst für die zweite Mannschaft in der Regionalliga auflaufen, um dann möglichst auch Einsätze in der ProB zu bekommen. Abseits des Feldes sei der 22-Jährige hervorragend in die Mannschaft integriert und mit seiner positiven Art ein enorm wichtiger Bestandteil des Teams, so Rockmann. „Wir freuen uns darauf, ihn in dieser Saison wieder dabei zu haben.“
